Préambule

Du côté matériel, voici le monstre fossile : Céléron 466 MHz disposant de 192 Mo de RAM avec un lecteur DVD, un graveur cd/cdrw SCSI yamaha crw8424s, une carte son SB64 le tout sur une carte mère MSI 6163. Ajoutons à ceci 2 disques durs (un Maxtor de 20,4 Gochoisi pour l'installation), une carte SCSI Adaptec 2904CD (pour le graveur), un lecteur ZIP+ branché sur le port parallèle, une carte graphique (RIVA TNT2 16Mo), une carte réseau DLink DFE-530TX, une souris Logitech (à molette s'il vous plait) et un moniteur 15 pouces Sony trinitron Multiscan 110ES. Vous avez ainsi la description de la bête de course, fonctionnant depuis 1999.

Pour quel type d'installation? Avoir un système léger (parce que la configuration matérielle est légère), fiable servant essentiellement de client pour le net (surf et chat) et éventuellement permettant la lecture de CD audio et de DVD vidéo. Gardez cependant bien ceci à l'esprit : le test que j'ai fait l'a été dans les conditions de matériel cité plus haut (j'ai effectué deux fois l'installation, une fois avec un scanner SCSI, l'autre fois sans). Toutes les conclusions que je dégage correspondent à un avis personnel, je n'ai nullement la prétention de croire que ma parole est d'or. Néanmoins, cette configuration matériel a testé, toujours avec succès (même si quelques modifications de paramétrages toujours rapides, pour résumer, ont été nécessaires) différentes versions de Linux : différentes versions de Mandrake, Fedora Core 1 et 2 et Knoppix (pour information, sur une autre machine plus puissante j'utilise Fedora Core 3).

Le résumé des étapes de l'installation.

En un mot, c'est très simple puisqu'il s'agit d'une succession d'écrans qui vous indiquent très peu de choses et ne demande presque rien :

  • on sélectionne la langue (ce qui, pour l'installation, ne sert pas grand chose dans la mesure ou certains écrans continuent d'être en anglais),
  • concernant le réseau, on se borne à indiquer un nom pour l'ordinateur, sinon c'est DHCP obligatoire, même si on ne veut pas,
  • reconnaissance du matériel incomplète : mon lecteur zip est aux abonnés absents, c'est presque classique avec un lecteur Zip, même si habituellement il était reconnu mais pas monté,
  • concernant la détection des disques durs, aucun problème, je laisse les choix par défauts pour le partitionnement du disque dur sélectionné pour l'installation,
  • se succèdent des écrans en grand nombre dans lesquels on devine les choses, et hop bravo on a réussi!! reboot,
  • au reboot, on apprend que c'est un kernel récent, mais j'ai rapidement droit à une erreur fatale au modprob... je ne fais rien, le système continue de démarrer,
  • réglage du fuseau horaire,
  • ajout de l'utilisateur (qui sert également de root),
  • j'accepte (quel idiot) d'effectuer une mise à jour dite de sécurité et finit par aller boire un café tout en remerciant le dieu de l'Internet d'avoir une connexion ADSL (oui je suis enfin passé en 2Mbps). Il est regrettable que le système n'ait même pas été capable d'indiquer la quantité et/ou le nombre de paquet à mettre à jour. De plus on apprend qu'il ne s'agit que de mise à jour de sécurité, rien de plus...
  • Enfin ça démarre!!

Première utilisation

Alors rien de bien surprenant, c'est du Gnome un peu customisé (il faut aimer le marron ou alors tout changer très vite et facilement). Un petit tour dans le menu Applications pour me rendre compte (et je m'y attendais) qu'il y a beaucoup de logiciels installés dont je n'ai strictement rien à faire. Passons! Je verrai ça plus tard.

Première chose, changer la résolution du moniteur, visiblement poussée à son maximum. Au passage, il fallait oser sélectionner d'office une fréquence de rafraîchissement de 60 Hz, mes yeux ont appréciés!

Ensuite, j'insère un DVD, il se "monte" et rien. Un petit tour dans Poste de travail, Préférences de bureau, stockage amovible suivi d'un clic sur la case lecture des dvd vidéo lors de l'insertion corrige le problème, ou alors lancez directement Totem (ça va plus vite et ça fait la même chose). Le DVD ne peut pas être lu, il manque un plugin : super ça commence bien pour un système qualifié de userfriendly!
Autre essai avec un cd audio cette fois-ci : bingo! Enfin, pensez à régler le son avant :) Firefox, quant à lui, fonctionne bien, mais... est en anglais... à quoi cela servait-il de demander la langue lors de la phase d'installation? Même chose pour OpenOffice (dont je n'ai pas besoin). Non pas que cela soit gênant, mais on se serait attendu à trouver des paquets français, dans la mesure ou ils sont disponibles sur les miroirs d'Ubuntu!

Je remarque que j'ai xsane d'installé (que le scanner soit branché ou pas). Je démarre l'application et constate la même chose que ce soit en présence ou non du scanner : dans les deux cas xsane n'a rien voulu savoir, il faut donc mettre les mains dans le cambouis pour avoir accès au scanner (mandrake fait mieux) ou être rassuré parce que de toute façon on n'avait pas de scanner :)

Il est temps d'enlever tout ce qui ne me servira pas. Là je commence un peu à être agacé par cette façon de faire : dans les distributions Linux, on choisi habituellement les logiciels et/ou groupes de logiciels à installer en premier. Ici c'est l'opération inverse : il faut enlever ce qui est en trop (comme si on était sous Windows d'ailleurs). Donc me voilà parti dans la gestion de paquets Linux, laquelle reste ici d'une utilisation très classique puisque basée sur Synaptic (on peut également utiliser apt-get en ligne de commande). Très rapidement (je n'ai pas regardé dans le détails tous les paquets), j'en arrive à une installation de 26 paquets (thunderbird, lynx, quelques libs notamment celles permettant d'avoir Firefox en français), à une désinstallation de 61 paquets (à noter que tout le monde n'a pas de palm et n'utilise pas MySQL ou les jeux...) et libère au passage 164 Mo sur mon disque dur (non pas que je manque de place, mais bon). Tout se passe bien, mais les DVD ne sont toujours pas lisibles (xine et mplayer ne sont pas disponibles par une installation classique via synaptic ou apt-get).

Conclusion

J'ai choisi de m'arréter là, cette distribution ayant trop de points négatifs à mes yeux et n'étant pas si novatrice qu'on le dit. de plus, ce n'est pas la peine de continuer car la nécessité de tout configurer correctement passe par une bonne maîtrise de Linux, ce qu'un utilisateur moyen de Windows ne sait pas faire.
Alors oui, il ne faut pas se tromper de cible : cette distribution est avant tout destinée à un public averti utilisant Windows pour autre chose que les jeux et ce qu'on appelle le multimédia . Oui cette distribution est jeune, donc beaucoup de softs manquent sur le(s) miroir(s) indiqués d'office. Mais, malgré toute sa jeunesse, il n'en demeure pas moins que Ubuntu ressemble par certain côtés à une distributions Linux live CD, telle que Knoppix, installée sur un disque dur grâce à un script automatisé. A ceci près que Knoppix lit les DVD lui et me semble plus complet (quitte à installer plein de choses).
Le défaut majeur (à mes yeux), est que j'ai eu l'impression de faire du Windows : les mêmes écrans lors de l'installation qui disent qu'il se passe quelque chose, sans qu'on sache trop quoi, le même excès de logiciels inutiles installés, les mêmes menus non mis à jour lorsqu'on désinstalle des logiciels, une lenteur déconcertante lors du lancement des applications (Firefox démarre plus vite sur Fedora, Mandrake sur cette machine). Mais Windows, lui avait repéré que j'avais un lecteur zip (Fedora, Mandrake, Knoppix aussi même s'il n'était pas forcément fonctionnel), Ubuntu non!
Alors vouloir faire installer Linux pour faire du Windows, est-ce la bonne méthode pour attirer du monde vers le Libre?

Pour vous faire votre propre idée, je vous invite à lire documentation de Ubuntu. En ce qui me concerne, ce projet n'est actuellement pas intéressant même s'il semble prometteur. En effet, en l'état actuel, c'est une distribution Linux de plus (supportée par une société) qui navigue entre cette impression de Live cd et Windows. Bref, je ne suis pas du tout convaincu. Sans doute que je m'attendais à beaucoup (trop?) de bonnes choses et que les commentaires lus sur des blogs et des forums étaient très (trop) enthousiastes? Il n'en demeure pas moins que si vous souhaitez configurer exactement Ubuntu comme vous le souhaitez, si vous ne connaissez pas Linux, vous n'y arriverez qu'au pris de beaucoup de lectures (Vive Google et les pages de man).

Si vous venez de Windows et souhaitez vous familiariser avec Linux, optez pour un live CD, ou installez une Mandrake. Ubuntu n'est userfriendly qu'en apparence.