Mes besoins sont clairs :

  • pouvoir stocker des photos d'un APN sachant qu'une photo peut peser 3 Mo,
  • pourvoir accéder à et même modifier des fichiers issus d'OOo,
  • pouvoir communiquer avec un ou des ordinateurs présents dans un réseau local, voire via une borne wifi.

Le tout avec une bonne autonomie et rechargeable facilement, tout en étant de petite taille afin de pouvoir mettre l'appareil dans un petit sac (voire une poche) en voyage. En résumé, ne plus avoir à trimballer mon ordinateur dit portable, qui est plus transportable que réellement mobile car lourd, encombrant, et ayant une autonomie ridicule.

Dans un premier temps, je me suis donc tourné vers les PDA, ne sachant pas trop à quoi correspondait ce genre de machine. Ainsi le HP ipak 4700 et le Fujitsu Siemens loox 720, par exemple, figurent parmis ceux qui sont pas mal en vue en ce moment d'après ce qui est dit dans différents forums. mais ils ne correspondent pas à ce que je cherche car l'espace de stockage est ridicule. Les autres PDA disponibles font dans le multi-fonctions qui ne m'intéresse absolument pas (GPS, téléphonie...). Ceci dit, on trouve quand même de belles machines :

  • le Palm Lifedrive aurait pu correspondre à mes besoins avec son disque dur de 4Go, mais sa batterie n'étant pas amovible, sa durée de vie est par conséquent réduite. De plus, il n'accepte que des cartes mémoires de type SD, et ne permet à priori pas la lecture ni la modification de fichiers issus de OOo,
  • le Sharp Zaurus (si vous lisez le japonais) SL-C3100 ainsi que le SL-C3200 qui est annoncé (source Akihabara News) manquent tous deux de connectivité mais disposent d'un disque dur de 4Go pour le premier et de 6 pour le second. L'autre hic, ils ne sont vendus qu'au Japon (via GeekStuff4U.com par exemple) mais quid du SAV? En prime, si la route prise par le 3200 se confirme, l'évolution prise par Sharp concernant le Zaurus ne plaide pas en faveur d'une réelle connectivité comme le souligne Akihabara News (à moins qu'une version permettant au moins le wifi sans avoir à passer par une carte d'extension fasse une apparition inespérée?),
  • enfin, le Nokia 770. Là, si le prix est cette fois-ci intéressant, et si l'OS sous Linux est attirant, c'est l'espace de stockage qui fait défaut : dommage, c'est le seul de sa catégorie à être disponible en Europe. D'ailleurs, en parlant de catégorie, je l'ai classé dans les PDA, mais ce n'en est pas vraiment un, il serait plutôt une sorte de terminal web et lecteur multimédia.

Enfin, pour en finir avec les PDA, il semblerait que ceux sous Windows Mobiles souffrent des mêmes maux que leurs cousins PC sous Windows : plantages et virus. Donc, dans l'hypothèse ou quelqu'un sortirait un PDA intéressant, il faudrait qu'il soit sous PalmOS, ou Linux (ou que ce dernier puisse être installé à posteriori donc).

Les UMPC's. Là le choix est vite fait : il y a ceux qui sont actuellement disponibles, mais pas vendus en France, et il y a ceux qui seront sans doute disponibles en France, mais il faut attendre le CeBIT de Hannovre (qui commence le 9 mars prochain) pour avoir les idées plus claires à ce sujet.
En France il n'y a rien (en tout cas je n'ai pas trouvé), ni en Europe d'ailleurs. Il faut aller aux Etats Unis pour tomber sur la marque OQO, et en Asie pour trouver du Sony gamme U.

  • OQO et son 01 ainsi que son 01+ sont complets du point de vue matériel mais très (trop) cher. De plus les critiques ne sont pas toutes positives au niveau des choix matériels effectués,
  • le Sony U-8G, est lui vendu (ou pas encore) exclusivement en Asie. Des caractéristiques alléchantes, mais un prix (non trouvé) sans doute très élevé connaissant Sony (pour mémoire, le U-71P était vendu aux alentours de 2000$ si mes souvenirs sont bons).

Les projets qui devraient être annoncés au CeBIT sont, pour l'essentiel l'Origami de Microsoft (dont on ne sait presque rien) qui balade tout le monde avec sa méthode de communication que personnellement je trouve idiote : ils n'avaient qu'à annoncer tout de suite l'annonce serait faite pour le CeBIT (je dois être nul en marketing). Et du côté de chez Intel, le ruby (très moche) ou un de ses clones. Dans les deux cas, on ne connaît pas grand chose de la configuration matérielle, donc autant attendre plutôt que de se perdre en hypothèses.
Tous ces différents systèmes ont pour point commun de tourner sous Windows, mais étant donné le matériel embarqué, une installation de linux semble envisageable (par exemple, une version de Debian dite embarquée existe).

Bien évidemment, je ne me suis intéressé qu'à deux aspects dans une première approche : le matériel (sans prendre en compte véritablement le côté performance) et le côté logiciel, ce qui me semble suffisant dans une première approche. Côté prix, mise à part les PDA cités (y compris le Nokia), tous sont à plus de 600 euros (pour ceux dont le prix est connu), ce qui reste cher pour l'instant. Alors si je devais me limiter uniquement au côté stockage des photos, on tomberait sur les Archos et autres X'S-Drive qui font plein de choses dont je n'ai absolument pas besoin et qui restent très chers pour ce que je pourrais en faire, donc bon...

Conclusion, il est urgent d'attendre.

Edition du 9 mars

Alors le projet Origami correspond en fait à un UMPC dont le processeur est estampillé Intel inside le tout animé par l'OS de microsoft spécial tablet PC version 2005. Samsung et Asus sont sur les rangs si on en croit le site même de Microsoft. Bien sûr les informations côté matériel sont très vagues pour l'instant : écran de moins de 7 pouces, connexion wifi et Bluetooth pour un encombrement total d'environ 15 par 20 cm, le tout vendu à moins de 1000$. Bref, l'est un peu gros mais pas trop mal côté look. A suivre donc.